Quando a ajuda aparece após um incêndio em uma casa, podem ser membros de uma gangue

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Os promotores dizem que um ex-líder dos Bloods refez sozinho a indústria de mitigação de emergências em Nova York por meio de intimidação e força bruta.

Por Michael Wilson

Quando uma casa está pegando fogo, os bombeiros correm em direção às chamas. Mas eles não são os únicos. Logo atrás deles estão trabalhadores de uma indústria pouco conhecida que oferecem aos proprietários traumatizados o que é conhecido como serviços de mitigação de emergência. Estas são as equipes que fecharão e protegerão portas e janelas quebradas e ajudarão a evitar mais danos causados ​​pela fumaça e pela água.

O trabalho é conhecido como “perseguir incêndios”, e em incêndios em todo Brooklyn, Queens e Staten Island, é onde você encontraria Jatiek Smith, 33 anos em 2019 e recentemente libertado da prisão por uma condenação por drogas. Ele mergulhou neste novo emprego hiperintenso, disse ele, perseguindo incêndios e a promessa de um salário direto. Ele passou longas noites sentado em seu carro estacionado no bairro de Sheepshead Bay, no Brooklyn, ouvindo seu scanner de emergência, ansioso para ser o primeiro caçador a chegar ao local.

Seu chefe lhe ensinou como encontrar imediatamente o proprietário no meio de uma multidão do lado de fora de uma casa em chamas: olhe para os pés de todos. A pessoa de chinelo ou descalço — saiu correndo com pressa.

“Está todo mundo bem?” ele perguntaria, a primeira coisa. “Todo mundo saiu?” Seu chefe também lhe ensinou isso: aja com preocupação. Nunca pergunte como eles estão. Eles não estão bem.

Então o Sr. Smith caminhava com determinação em direção ao bombeiro ou oficial graduado mais próximo no local. Se eles responderam às suas perguntas realmente não importava. Isso o fazia parecer que pertencia àquele lugar, que era importante.

O nome de seu empregador estava na camisa de seu uniforme vermelho: Primeira Resposta. Estou aqui para ajudar, ele explicava. Ele não mencionou os serviços de sua empresa – ainda não. Ele simplesmente ofereceria ajuda.

Gentilmente, quando chegasse a hora certa, uma forma aparecia em sua mão estendida. Um retentor. Isso não vai custar um centavo, ele explicava. Sai do seu seguro. Basta assinar aqui e começaremos a trabalhar.

Ele era bom em perseguir incêndios e tinha o salário para provar isso. Mas Smith conseguiu obter muitas das valiosas assinaturas desses proprietários porque tinha muito mais do que uma arma secreta, acusaram agora os promotores. Ele tinha todo um arsenal.

Ele refez sozinho a indústria de mitigação de emergência em Nova York por meio de intimidação, medo e força bruta, acusaram os promotores. E fez isso recrutando, para trabalhar ao seu lado, seus amigos do passado: os Bloods, a notória gangue de rua da qual ele já havia sido líder.

Uma mulher do Brooklyn descreveu como foi para ela fazer negócios com essa empresa. Certa noite, em março de 2020, ela recebeu uma ligação que nenhum proprietário quer ouvir: um de seus apartamentos estava pegando fogo.

A proprietária, Carmen – que se recusou a divulgar seu sobrenome, por medo de represálias – correu para o quarteirão em Crown Heights onde possui um pequeno prédio de seis unidades. Durante todo o trajeto, o telefone dela tocou de um número desconhecido, ligações que ela ignorou.

Quando ela chegou, ela viu o que seria de esperar: bombeiros, carros de polícia com as luzes piscando, seus outros inquilinos olhando boquiabertos para a fumaça. Mas também havia vários homens com camisas vermelhas combinando, todos marcados como Primeira Resposta. Foram eles que encontraram o número dela tão rapidamente e ligaram para ela no caminho.

“Havia quatro ou cinco deles lá – eu estava praticamente cercada por eles”, disse Carmen em uma entrevista recente.

“Eles disseram: 'Estamos acostumados a fazer isso, já fizemos isso antes'”, ela lembrou. Um dos homens se apresentou: Jatiek Smith.

Ele e os outros explicaram que seu trabalho era varrer os escombros após um incêndio, arejar, tapar e selar as casas danificadas.

“Foi uma situação traumática”, disse ela. “Assinei com eles porque me disseram que poderiam cuidar de tudo. Eles disseram: ‘Não se preocupe, está tudo bem’”.