Como a Glerups fabrica os chinelos mais aconchegantes do mundo

No norte da Dinamarca, o que começou como um hobby de feltragem de lã se transformou em um negócio de chinelos extremamente bem-sucedido e cheio de higiene.

Autor

Amélia Arvesen

Foto de Amelia Arvesen

Com os nós dos dedos cobertos de espuma de sabão, a babá Glerup enrola dois pedaços de lã crua no que parece ser um jogo americano de bambu. Mais espuma branca e sabão escorre sobre a mesa enquanto ela aperta o pacote, rolando-o para frente e para trás, adicionando água com um alinhavo. Entre a fricção e a modelagem manual, as peças fibrosas se unem para parecer uma grande meia cinza.

Nesta tarde particularmente abafada de junho, Nanny, 82 anos, está me dando uma demonstração sobre feltragem. “Quando você coloca água, aquece e mexe, as fibras se tornam uma só fibra”, Nanny me conta. Esse processo lento e cuidadoso foi como Nanny fez seus chinelos exclusivos 100% lã para os primeiros anos da Glerups, que ela e seu marido, Ove, começaram há 30 anos, logo adiante.

Estamos na sua oficina em Himmerland, na Dinamarca, onde o céu azul pálido se mistura com a palha pontilhada, tal como alguns dos antigos mestres o retrataram em pinturas a óleo. A uma curta caminhada da casa da fazenda de Nanny, passando por seu jardim de flores e dois gatos de olhos azuis ao ar livre, há um estábulo que virou sala de artesanato com paredes de compensado e teto baixo de tijolos brancos. É decorado com tapeçarias e fotografias antigas, e duas espaçosas mesas de trabalho cheias de ferramentas e um tear pendurado com um tapete parcialmente acabado ocupam a maior parte do espaço.

Quando pergunto quantos pares de sapatos ela fez à mão, ela levanta os braços. “Não tenho ideia”, diz ela. É impossível saber porque a resposta provavelmente está na casa dos milhares.

No auge da pandemia, chinelos como o Glerups tiveram um aumento na popularidade à medida que se tornaram essenciais para trabalhar em casa. Em vez de tênis e sapatos sociais, as pessoas (inclusive eu) ficavam encantadas em usar mocassins e meias acolchoadas entre o escritório em casa e a cozinha. Ao mesmo tempo, a filosofia dinamarquesa de higiene – cercar-se das coisas boas da vida, como aconchego, amizade, comida e risos – também ressurgiu. Histórias como “Encontre higiene neste inverno pandêmico” povoaram a Internet para nos ajudar a suportar o bloqueio por meio do conforto, da natureza, da gratidão, das emoções e da comunidade. Estávamos todos procurando por algo que nos fundamentasse.

Todos esses fatores colocaram o humilde e desconexo Glerups no centro das atenções, embora já estivesse no caminho certo. Hoje, o Glerups é vendido em todo o mundo a uma taxa de cerca de 500.000 pares por ano. A empresa tem uma base nos EUA em New Hampshire, uma unidade de produção na Roménia e a sede na quinta na Dinamarca, onde os ajustes de Nanny se transformaram num empreendimento lucrativo.

Décadas atrás, Glerups era apenas um hobby para a babá. Sua primeira carreira foi como professora de educação física, enquanto Ove trabalhou como telhador, carpinteiro e agricultor. Os dois se conheceram no final da década de 1950, quando ela tinha 18 anos e ele 17, por causa do interesse comum pela ginástica. A babá disse que achava que ele era o rapaz mais legal da cidade. Eles se casaram pouco depois e tiveram três filhos.

Nanny e Ove eram astutos e engenhosos à sua maneira, características inerentemente escandinavas. A babá gostava de costurar, tricotar e tecer. Ove fez lindos móveis e ferramentas. Em algum momento da década de 1970, Nanny matriculou-se em um curso de feltragem e fez para Ove um par de sapatos de lã.

“Ele gostava tanto deles que um dia estávamos na cidade e descobri que ele estava com botas de feltro e todo mundo estava olhando”, disse Nanny aos funcionários na comemoração do 25º aniversário da Glerups.

Então ela fez mais e mais sapatos. Como muitas pessoas criativas fazem, Nanny mergulhou fundo na arte. “Eu sou o tipo de pessoa que simplesmente diz: eu faço isso e pulo”, disse Nanny.

Enquanto isso, Ove também estava bastante curioso sobre a lã com a qual Nanny estava trabalhando, uma lã cinza-carvão lisa e brilhante de ovelha de Gotland, uma raça nativa do sul da Suécia. Eles começaram a criar seu próprio rebanho de ovelhas e Ove se envolveu na criação.